Readers' rides: "La Prima" by Umberto

"It all started as a joke. I wanted a winter hobby for me and my uncle. We are both motorcycle enthusiasts. I have got a Multistrada 1200S and my uncle has got a Ducati Panigale. Well, what to do during the winter? Buy a 2005 Ducati 749S and turn it into a unique bike. The bike had originally a red frame and gray rims. I just didn’t like it..." Umberto Panarotto 



"Tutto è cominciato per scherzo. Volevo un hobby invernale per me e mio zio. Siamo entrambi appassionati di moto. Io ho una multistrada 1200. Mio zio una ducati Panigale. Beh, che fare durante l’inverno? Comprare una ducati 749S del 2005 e farla diventare una moto unica. La moto in origine era rossa con telaio e cerchi grigi. Proprio non mi piaceva..." Umberto Panarotto 

The donor bike was completely dismantled and the engine completely overhauled. "Since the engine was opened we chose to paint the crankcases embossed black, Harley style. Once the engine was reassembled, we found the result was fantastic. Then we had to paint the tank and the frame in glossy black". The wheels were painted glossy black as well, but the edges were polished.

La moto è stata interamente smontata e il motore completamente revisionato. “Visto che era aperto abbiamo scelto di verniciare i carter in nero goffrato tipo Harley. Riassemblato il motore, il risultato era fantastico. Poi abbiamo fatto verniciare il serbatoio e il telaio in nero lucido”. Anche i cerchi hanno subito la stessa sorte, ma i bordi sono stati lucidati.

The new tail and the seat are custom made. The muffler is Virex, from Padua.

The stock gauges were ok, but the vertical layout wasn’t suitable for a naked. So a minimal digital instrument was chosen. Adapting it to the Ducati’s electronics gave our friends a few headaches.

La strumentazione originale era gradevole, ma il layout a sviluppo verticale non poteva essere mantenuto. Così è stato scelto uno strumento digitale dal minimo ingombro. Ma l’adattamento a l’elettronica Ducati ha dato non pochi mal di testa ai nostri amici.

Ain't easy to turn a dressed bike into a pretty naked. And our heroes opted for a vintage round headlight to eliminate the insect look of the original headlights. The new bar-end rear mirrors were chosen vintage style as well.

Non è facile rendere bella da nuda una moto che nasce vestita. E i nostri eroi hanno optato per un faro tondo in stile retrò per eliminare il look da insetto che la moto avrebbe avuto con i fari originali. Anche gli specchietti bar-end sono in stile vintage.

The Showa front suspension was replaced with the Ohlins forks from a 1198S. The triple clamps were CNC machined and anodized black. Brake discs are Braking while the radial calipers are Brembo. The clip-on’s were slighlty raised to give a more comfortable riding position. 

L’avantreno Showa è stato sostituito con la forcella Ohlins di una Ducati 1198 s. Le piastre di sterzo sono state ricavate dal pieno e anodizzate nere. I dischi sono Braking e le pinze Brembo radiali. I semimanubri sono stati rialzati per dare una posizione di guida più comoda.

Not a rare beauty, but a real killer bike. Entirely home made. Like it!

SD07... Made in Metal

SS900 Ayrton Senna tribute by Made in Metal - UK

"Arth 07" by Totti

This time the great Roberto Totti decided to turn a sport tourer bike like the Ducati Darmah 900 into a supebike. Its owner, Arturo Ansaloni, will make it ride it in some races of the Vintage Italian Championship and in some sport events abroad. The heart, the frame and little else of the original bike has been saved, while several other components have been modified or replaced by others, more valuable, such as the aluminum tank, or more performing. Viewed at the Yesterbike booth at the Motodays in Rome, this weekend the bike got down to the track and wowed his happy owner. 

Questa volta il grande Roberto Totti ha deciso di trasformare una moto da turismo come la Ducati Darmah 900 in una supebike e il suo proprietario, Arturo Ansaloni, la farà correre in alcuni appuntamenti del campionato italiano Vintage nonché in eventi sportivi all’estero. Della moto d’origine è rimasto il cuore Ducati, il telaio e poco altro. Numerosi componenti sono stati modificati o sostituiti con altri di maggior pregio, come il serbatoio in alluminio, o più performanti. Vista allo stand Yesterbike ai Motodays in Roma, questo weekend è scesa in pista nel circuito di Adria entusiasmando il suo felice e velocissimo proprietario.

900SS Made in Metal

Despite still incomplete, one of my favorite Ducati 900SS

Built by Made in Metal upon customer design


Made in Metal, bespoke engineering - Stafford, UK

RAD... Perhaps it's not over

On 15 January 2014, after more than 15 years of passion, designing, fabricating, riding and developing his dreams, Jose "Pepo" Rosell, the legendary father of Radical Ducati, announced that RAD was closing his workshop and stopping his activity. Now, a new announcement says that the French company Ducatiamo, managed by Yann Thomas, will continue the Radical Ducati work, building and selling the RAD 02 parts and MANX parts. We all hope to have new models bringing the signature of our genial friend Pepo. Good luck Ducatiamo, we have great expectations. 

Il 15 gennaio 2014, dopo oltre 15 anni di passione, progettazione, fabbricazione, guida e sviluppo dei suoi sogni, Jose "Pepo" Rosell, il leggendario padre di Radical Ducati, ha annunciato che RAD stava chiudendo la sua officina e interrompendo la sua attività. Ora, un nuovo annuncio informa che la società francese Ducatiamo di Yann Thomas, proseguirà il lavoro Radical Ducati, costruendo e vendendo componenti della RAD 02 e della Manx. Noi tutti speriamo di avere nuovi modelli con la firma del nostro geniale amico Pepo. Buona fortuna Ducatiamo, abbiamo grandi aspettative.

S2R1000 "Rad to hell"  - Photos by Del Perro - 2011

DesmoHog

During the MBE in Verona a couple of weeks ago I was impressed by this bike. I read about it but I didn't know that it is now part of the  Black Douglas private collection in Italy. It's a hybrid HD/Ducati 900SS engine mounted on a Santee rigid frame. The engine consists of Ultima cases, Keith Black pistons, stock stroke and bore, Carillo rods, two rear Ducati 900SS cylinder heads, the one off cylinders specifically made by Axtell. "Not sure what I was thinking when I came up with this idea - says Chris Barber, the builder and designer of this bike - I was living in the States at the time and thought it would be a fun to stick Ducati heads on a Harley bottom end. This project got a lot of comments from nahsayers but I didn't build it to make the Harley engine something it could never be, I built it because I could". Crossbreed Cycles, East Sussex.

Durante il MBE di Verona un paio di settimane fa sono rimasto impressionato da questa moto. Ne avevo letto, ma non sapevo che fosse in Italia, parte della collezione privata della Black Douglas. Si tratta di un motore ibrido HD/Ducati 900SS montato su un telaio rigido Santee. Il motore è costituito da carter Ultima, pistoni Keith Black, alesaggio e corsa di serie, bielle Carillo e due testate del cilindro posteriore di una Ducati 900SS, cilindri artigianali appositamente realizzati da Axtell. "Non so a cosa stessi pensando quando mi è venuta questa idea - dice Chris Barber, il costruttore e progettista di questa moto - vivevo negli Stati Uniti, lì per lì ho pensato che sarebbe stato divertente collocare teste Ducati su un motore Harley. Questo progetto ha ricevuto una marea di critiche, ma io non l'ho realizzato per rendere il motore Harley qualcosa che non potrebbe mai essere, l'ho realizzato perchè potevo". 

Crossbreed Cycles, East Sussex. - Photos made by and for Inazuma Cafe

Who the fuck is El Solitario?

The stand of El Solitario @ the Verona MBE 2014

BMW R90T "The Impostor" @ The One Motorcycle show 2014

1993 Ducati 900 SS "Petardo" @ the Verona MBE 2014

The German-American architect Ludwig Mies van der Rohe (1886 – 1969), better known as Mies and widely regarded as one of the pioneering masters of modern architecture (along with Le Corbusier, Alvar Aalto, and Frank Lloyd Wright) is the one who said the sentence that all of us, custom motorcycling addicted, know very well: “Less is more”. More recently, another guru of engineering and design, Mr. Anthony Colin Bruce Chapman (1928-1982), founder of Lotus, taught us another very important lesson: "Simplify, then add lightness". Well, Mr. David Borras and his friends at El Solitario MC, in Galicia (Spain), not far from the northern border of Portugal, seem to don't give a damn about these august ancestors’ teachings. Their last builds are weird, unusual, shocking and somehow anarchic. David is certainly the man of the moment on the custom scene. By now, he is widely regarded as a customizing guru, he is present at all the most important custom events all over the world and even the BMW Motorrad, during the launch of its last R90T, involved him in a promo video and consigned him the donor bike to produce his latest “Impostor”. 

L'architetto tedesco-americano Ludwig Mies van der Rohe (1886 - 1969), più noto come Mies e generalmente considerato come uno dei maestri pionieri dell'architettura moderna (con Le Corbusier, Alvar Aalto e Frank Lloyd Wright) è colui che ha detto la frase che tutti noi, maniaci delle moto custom, conosciamo molto bene: "Less is more" (tradotto grossolanemente: "il meno rende di più"). Più recentemente, un altro guru dell'ingegneria e del design, il Signor Anthony Colin Bruce Chapman (1928-1982) , fondatore della Lotus, ci ha insegnato un'altra lezione molto importante: "Semplificare, quindi aggiungere leggerezza". Beh, a Mr. David Borras e i suoi amici de El Solitario MC, in Galizia (Spagna), non lontano dal confine settentrionale del Portogallo, sembra che non interessi granché degli insegnamenti di questi augusti antenati. Le loro ultime realizzazioni sono strane, insolite, scioccanti e, in qualche modo, anarchiche. David è certamente l'uomo del momento sulla scena del custom. Ormai è generalmente considerato un guru. E’ presente a tutti i principali eventi custom di tutto il mondo e persino BMW Motorrad, durante il lancio della sua recente R90T, lo ha coinvolto in un video promo e gli ha affidato la base per produrre la sua ultima “Impostor”.. 

During the last MBE in Verona I didn’t have the chance to introduce myself to him and talk a little. I saw him during the event but he was always surrounded by fans and customers and I thought to meet him a little during the very last day of the show, assuming a less busy situation. Unfortunately, at the end I didn’t have the chance. The question I would have liked to ask him, who is certainly able to build lighter bikes without useless gauges and metal “drying rack” fairing is how much he is driven by the aim to impress the public and getting a good return in terms of business and how much is instead really inspired by the desire to break the unwritten rules of customising. Rules which, indeed, in the last years of growing interest for special bikes, are becoming a bit boring, with too many builds ever more similar to each other. 

Durante l'ultimo MBE di Verona non ho avuto la possibilità di presentarmi e parlare un po' con El Solitario. L'ho visto durante l'evento, ma era sempre circondato da fan e clienti e ho pensato di incontrarlo durante l'ultimo giorno della mostra, ipotizzando una situazione meno caotica. Purtroppo non ne ho poi avuto la possibilità. La domanda che mi sarebbe piaciuto fare a David, che è certamente capace di costruire moto leggere senza inutili strumenti aggiunti e carenature metalliche a forma di "stendino", è quanto in realtà persegua l’obiettivo di impressionare il pubblico e ottenere un ritorno in termini di business e quanto è invece davvero dovuto alla sua ispirazione e dal desiderio di infrangere le regole non scritte del custom. Regole che, anzi, negli ultimi anni di crescente interesse per le moto speciali, stanno diventando un po' noiose, con troppe realizzazioni sempre più simili tra loro.

Whatever is the answer, which soon or later I’m confident to get directly from this man, it must be recognised that few builders in the past became so popular in such a short time and a reference for so many motorcycling enthusiasts and even motorcycling companies. An additional evidence of what I’m saying is that I’m writing so many words and featuring so many pictures about El Solitario even if I cannot consider myself among those who think that these bikes are masterpieces… Not yet, anyway! 

Qualunque sia la risposta, che prima o poi sono fiducioso di ottenere direttamente da quest’uomo, si deve riconoscere che pochi costruttori in passato sono diventati così popolari in così poco tempo e un punto di riferimento per tanti appassionati e nonché per la stessa industria motociclistica . Una prova ulteriore di quello che sto dicendo è che sto scrivendo parecchio e pubblicando tante foto sul lavoro di El Solitario, anche se non riesco a considerarmi tra coloro che pensano che queste moto siano capolavori… Non ancora, comunque!

1969 Triumph T120R "La Sal del Diablo" decorated by Ornamental Conifer

Unique Cycle Work @ MBE

One of my favourite stands at the Motor Bike Expo in Verona 2014: Unique Cycle Works from Caggiano (Salerno). / Uno dei miei stand favoriti al Motor Bike Expo di Verona 2014: Unique Cycle Work da Caggiano (Sa).

Laverda 750S "La Signora"

UCW Ducati Monster

Triumph Thruxton "Abarth"

La Signora

The latest Ducati Monster by UCW

Detail of the Thruxton Abarth

The Old Speed Ducati 450

From left Zio Marco, Biagio Longo (Scuderia del Sale) & Zu' Vincenzo